ハイレゾDAPやドングルDAC、イヤホン、ヘッドホンなど、ポータブルオーディオ製品において、いまや有数のメジャーブランドとなった「FIIO（フィーオ）」。近年は据置型DACやヘッドホンアンプ、スピーカーなどのホームオーディオ製品までラインアップが広がり、総合オーディオメーカーとしての地位も築きつつあります。

そんなFIIOが注力している技術のひとつが、R2R方式のDACです。据置型だけでなくDAPなどのポータブル製品にも展開、価格帯もミドルクラスから上級まで、幅広いラインアップを有しています。ここでは、R2R DACを搭載するハイレゾDAP、FIIO「M33 R2R」をメインに、その魅力について紹介させていただこうと思います。

そもそも、R2R方式DACとは、どんなアイテムなのでしょうか。その概要と、近年注目されている背景について、少しばかり触れてみたいと思います。

R2R方式DACとは、多数の抵抗を「はしご状」に並べ、デジタル信号を直接アナログに変換するデジタル－アナログ・コンバーターのことです。リニアPCMなどのマルチビット信号をネイティブに変換してくれる魅力を持ついっぽうで、多数の抵抗をディスクリート構成で配置するために、基板が大きくなりやすいうえ、発熱も大きく、抵抗1つ1つの精度を厳密に揃える必要があるなど、製造面で課題がいくつか存在します。

さらに、DAC部を最良の状態で活用するための前段（多くはFPGAなど）も必須となってくるため、数年前までは一部の製品、据置型の高級モデルなどに採用されるのみとなっていました。逆に主流となっているのは、デルタシグマ方式のDACチップです。ESS、AKM、シーラスロジックなどがよく知られています。

状況が変わってきたのは、2020年頃に起きた半導体不足のころからです。さらに、某社半導体工場の火災によってオーディオ向けとして主流だったDACチップが大きく不足し、その解決策としてR2R DACが注目された経緯があります。

しばらくするとDACチップ不足は解消されましたが、その際に各メーカーがR2R DACならでは（言い換えればネイティブ・マルチビットDACならでは）の魅力である、“着色のないストレートな表現”をもつサウンドに注目したことが、いまに繋がっていることは確かです。

とはいえ、R2R DACは先ほど挙げたように、音質面以外でのデメリットが存在するため、音質がよくても、採用する製品はそれほど多くはなりません。それを巧みに解決できたメーカーのみが、ラインアップの拡充に成功しています。FIIOもそんなメーカーのひとつで、実際、様々な製品にR2R DACを採用しています。

FIIOが展開するR2R DACには2つのバリエーションがあります。「M33 R2R」のほかにも「DM15 R2R」CDプレーヤーや「K13 R2R」据置型DACなどミドルクラス製品に採用されている「R2R」と、「K17 R2R(PRO)」や「M25 R2R(PRO)*1」など上級モデルに採用している「R2R PRO」です。

両者は抵抗数と回路設計が異なりますが、無印「R2R」のほうも＋－それぞれに48個ずつの高精度抵抗を配した24bitのディスクリート回路を採用しています。これにFPGAと、高速動作するスイッチングICを組み合わせた独自設計のシステムを作り上げることで、温度変化の影響を受けにくい、高精度なサウンドを実現しているといいます。特に温度変化の少なさは、発熱しやすいDAPには大きなメリットとなってくれるはずです。

さて、そしてここで紹介するミドルハイクラスのハイレゾDAP、FIIO「M33 R2R」には、R2R DAC回路ならではの魅力を存分に発揮させるべく、随所に様々なこだわりが盛り込まれています。

まず、FPGAやR2Rはもちろん、プリアンプやボリューム、パワーアンプまでの回路全体をフルバランス構成で設計しています。4つの主要モジュール（デジタル部／R2R DAC／アナログ部／電源部）を金属筐体で物理的に隔離した「多段分割シールド構造」、ノイズの逆流を遮蔽した「独立クリーン電源」なども採用されています。

このように、R2R DACならではの魅力を存分に発揮すべく、こだわりのハードウェア構成で作り上げられた「M33 R2R」ですが、もう一段の追求として、ユーザーの好みに合わせたカスタマイズができることも注目ポイントとなっています。それは主にソフトウェア側からの設定で、サウンドキャラクターに関してはニュートラル志向の「FLAT」と温かみのある「WARM*2」を用意しています。

さらに、R2R DACならではの醍醐味であるストレートな表現や素直な位相をもつ「NOS（ノンオーバーサンプリング）」と、ノイズが抑えられた解像度の高いサウンドを楽しめる「OS」を選択することもできます。このほかにも、ネット上のデータベースからイヤホンそれぞれに合わせたEQ設定を活用できる「AUTO EQ」や、さらに自分好みの音へと調整できる「10-band lossless PEQ」など、自分好みのサウンドを細かく追求できるのも嬉しいポイントです。

なお、「M33 R2R」では音質だけでなくユーザビリティに関してもいくつかの配慮がなされています。たとえばSoCは「Snapdragon 680」を、OSはAndroid 13を採用し、RAMも8GB搭載しており、スムーズで快適な操作性を実現しています。また、USB-Cもデータ通信用と給電用の2系統を用意しています。

併せて、バッテリーをバイパスして直接給電する「D.MODE」を搭載し、1100mW出力の「Super Highゲインモード」が使えるようになることで、“上級ヘッドホン用据置アンプ”としても活用することができます。ポータブル用途だけでなく、デスクなどでも大いに活用できるのはうれしい限りです。

さて、実際のサウンドはどうでしょうか？

総じて感心させられたのが、音色の素直さとS/Nのよさです。ニュートラルな音色や自然な抑揚表現など、R2R DACならではの特徴がしっかりと活かされていますし、電源部やシールドなどへのこだわりの恩恵か、ノイズ感が低く抑えられていて、細かいニュアンスまでしっかりと伝わってきます。おかげで、ヴォーカルは女性も男性も歌声の魅力が存分に伝わってきます。たとえば、米津玄師やMrs. GREEN APPLEはずいぶん聞き心地のよい声だと再認識させられますし、Creepy NutsはR指定の声の多彩さに思わず感心させられます。

ヨルシカの女性ヴォーカルも、ただハイトーンなだけではなく、細かなニュアンスや抑揚がとてもよく伝わってくるので楽しいです。

アコースティック楽器、特にクラシック系とのマッチングもよいです。伸びやかなフルート、強弱表現がしっかり伝わるヴァイオリン、深く沈み込む音色を聞かせてくれるコントラバスなど、各楽器の特徴が如実にわかると同時に、一体感のある合奏がもつ迫力もしっかりと伝わってきます。良好なS/Nの恩恵もあってか、音場の広がりが大きく感じられる点もいいです。

ひと通り試聴したあと、いくつかのモードも試してみました。「FLAT」と「WARM」は、高域と低域に多少の変化が生まれるので、楽曲や好みに合わせて選ぶのがよさそうです。いっぽう「NOS」と「OS」は、音色の素直さや定位の確かさは「NOS」が優れていますが、表現のきめ細やかさは「OS」の方が秀でています。せっかくのR2R DACなのだから「NOS」をおすすめしたいところですが、音質的には「OS」も悪くありません。どちらかに固定せず、気分で使い分けるのがよさそうです。

このように、「M33 R2R」はR2R DACの魅力を存分に楽しめる製品に仕上がっていますし、この価格でここまでの音を楽しめるという点では良好なコストパフォーマンスを持ち合わせているといっていいでしょう。もっとも、半導体DACチップを否定することはありませんし、そちらはそちらで魅力あるサウンドを聴かせてくれますが、これを機会にリニアPCM音源との相性がよいR2R DAC製品を試してみるのはいかがでしょう。FIIOこだわりの設計によって作り上げられたR2R DACを搭載する「M33 R2R」は、その第一歩として最適な製品といえそうです。

*1 執筆時点では、国内未発売
*2 執筆時点では、FLAT: FLAT / WARM: Enhanced sound quality　と表示されます。

デジタルオーディオプレーヤー
FIIO
M33 R2R
オープン価格（実勢価格¥132,000前後）